揭秘美军新型登陆连接器UHAC

新型连接器登场

在2014 年夏季举行的由多个国家参加的环太平洋联合军演中，UHAC的缩比试验车以一种不同寻常的外观亮相，它是一台履带式车辆，但履带外面像是粘了一串大型箱体，这些箱体的材质类似橡胶，块头大得令人震撼，试验中该车从海上直接登陆，并为等待实施登陆行动的海军陆战队员提供小规模输送支援，之后它又驶入一艘“惠德贝岛”级船坞登陆舰的坞舱里做了一翻测试。

据美国海军研究局所属的海基能力项目经理杰弗里· 梅恩（GeoffreyMain）透露，这种固定在履带上的箱体装置名为“压缩气囊”（CAC），主要作用是“在适当压力下保留空气，从而在多种地形和水面条件下提供机动能力”。

在早期构想中，UHAC 是Navatek 公司主导研发的T-CRAFT 登陆系统中的组成部分，其当时的名字是气囊式两栖运输器（CAAT），CAAT的运载能力与现在的UHAC 相似。注意，CAAT 和现在的UHAC 最大区别在于车辆进出载具的方式，CAAT 是横向进出的，这种布局在机动登陆平台上是难以操作的。

气囊内的空气压力比LCAC 气囊里的要高，但UHAC 对地面的压强较低，因此使得UHAC 能够穿越包括软质泥地在内的所有地形，在UHAC 的早期试验中，的确可以看到其顺畅通过泥沼的画面，作为对照，人在这片泥沼中举步维艰。

如果该研发项目最终研制出1 台全尺寸车辆，那么UHAC 将成为从两栖舰船向滩头阵地以及更远区域输送重型作战车辆或补给物资的重要手段。梅恩指出，虽然UHAC 所设计的体积与LCAC 相近，但前者能够装载更重的负载──有可能多达3 辆M1A1 型主战坦克，而LCAC 只能装载1 辆该型坦克──主要原因是CAC 内气压更大。

CAAT的1/5演示车通过泥沼试验，体重77千克的成年男子通过泥沼时举步维艰，总重4吨的演示车仍可顺利通过。

据梅恩透露， 虽然UHAC 的全尺寸版本的水上航行速度可能仅相当于LCAC（40 节） 的大约一半， 但UHAC 可以运载登陆物资或车辆深入陆地，而LCAC 通常是将货物卸载在仅仅略高于水线的沙滩上。除了能够穿越软质土地（如泥地或沼泽）之外，UHAC 还能够利用链接式箱式结构跨越较高的地面障碍物（如10 英尺/3米高的防波堤）。

然而，海军研究局以及海军陆战队官员都强调，他们目前并未考虑使用UHAC 取代美军目前装备的LCAC气垫登陆艇，或是作为LCAC 后继设备的“舰对岸连接器”。

美国海军陆战队的詹姆斯· 皮内罗（James Pineiro）上校目前担任该军种作战实验室所属陆战分部主任，他认为海军陆战队之所以对UHAC 产生兴趣，主要是该军种基于两栖作战基本原则，“长期以来一直面临着如何实现由舰到岸的需求──无论是采用水面还是空中输送方式”。

2007年出现在展会上的CAAT 概念模型，这个模型表现的是运载登陆兵的设计方案。

皮内罗强调，UHAC“并不是获准正式立项的研发项目。我们将它视为一种能够更加有效地界定未来作战能力的试验性技术。”

他指出，正是因为UHAC 具备在软质土地上的行动能力，才促使“该军种关注这种车辆并且对其进行测试，进而观察它将在何种程度上有助于增强海军陆战队的陆上机动能力。”

据梅恩透露，海军研究局之所以对UHAC 产生兴趣，是因为“我们意识到一家承包商提出的设计构想有可能对由水面（舰）到岸的输送能力产生促进作用。”

梅恩所指的这家承包商是Navatek有限公司，这家位于夏威夷的设计和制造企业尤其擅长研制外形较为独特的舰船，包括小水线面双体船。

目前正在进行测试的模型的长度和宽度分别为42 英尺（12.81 米）和26 英尺（7.93 米）──不到预计建造的全尺寸型号的一半── UHAC 的实际几何尺寸与LCAC 相似（长88 英尺/26.84 米，宽47 英尺/14.34 米），从而使它能够被现役两栖战舰所装载。

2014 年3 月，Navatek 公司在夏威夷的火努鲁鲁测试UHAC 半尺寸试验车，车身上类似箱体的装置实际上是用于在多种地形条件以及水面实施机动的CAC。

据梅恩透露，测试型号的CAC 是由多种材料制成的混合物，包括硅泡沫、高强度结构性材料以及合成材料，但由于目前使用的CAC 可能无法适应长时间陆上机动的需求，因此“预计全尺寸验证型号可能采用较大的CAC，后者将使用强度更高的大型材料。”

当前接受测试的半尺寸型号采用柴油动力，而全尺寸型号可能使用燃气轮机──与LCAC 相似──或柴油动力，或是两者兼具的混合动力。

UHAC 于2012 年进行了首次测试。2014 年3 月，ONR 以及海军陆战队作战实验室的官员前往夏威夷实施UHAC的附加测试项目，从而为在环太平洋联合军演中使用这种车辆做好准备。